Cómo elegir los chalecos salvavidas [PFD]

Un dispositivo personal de flotación -también conocido como PFD o chaleco salvavidas- le proporciona flotabilidad para ayudarte a mantenerse en el agua. Un chaleco salvavidas es una pieza de equipo esencial para todo kayakista, canoísta y practicante de stand up paddle. (ten en cuenta que un chaleco salvavidas denota un determinado tipo de PFD, aunque mucha gente utiliza los términos indistintamente).

Hay cinco tipos diferentes de PFD que tienen una variedad de usos finales. Este artículo se centra en los que se utilizan principalmente para practicar kayak, piragüismo y stand up paddle boarding. Para ayudarte a elegir el PFD adecuado para ti, este artículo cubre:

• Los chalecos salvavidas estándar frente a los PFD inflables: No puedes equivocarte con un chaleco salvavidas estándar de probada eficacia, pero puedes descubrir que uno inflable se adapta mejor a tus necesidades.
• Dimensionamiento y ajuste del chaleco salvavidas: El tallaje para los adultos se basa en el tamaño de su pecho, y se busca un ajusta ceñido pero cómodo.
• Características y especificaciones del chaleco salvavidas: Características como los bolsillos, el color y las lengüetas, y especificaciones como la flotación y el tipo de guardacostas de EE.UU., son cosas en las que puedes querer fijarse al comprar.

Mientras considera qué chaleco salvavidas es el adecuado para tu, ten en cuenta que el consejo más importante sobre los PFD es simplemente este: Asegúrate de llevar uno.

Los CHALECOS SALVAVIDAS estándar frente a los PFD inflables

La mayoría de los chaleco salvavidas del mercado son estándar, no inflables, sin embargo, un chaleco salvavidas inflable podría ser el adecuado para ti dependiendo de tus necesidades.

Chaleco salvavidas estándar

Estos son los chaleco salvavidas que verá usar a la mayoría de los kayistas recreativos, canoeros y practicantes de stand up paddle. Tienen el aspecto de un chaleco y dependen del material de flotación, a menudo espuma, para crear flotabilidad. Están etiquetados como chalecos salvavidas de tipo III aprobados.

Ventajas de los chalecos salvavidas estándar:

• Poco mantenimiento: Aparte de mantenerlo limpio, seco y alejado del sol cuando no se utiliza, un chaleco salvavidas estándar requiere muy pocos cuidados.
• Es inherentemente flotante: Aparte de ponérselo correctamente, no necesita activar un chaleco salvavidas estándar de ninguna manera para que le proporcione flotación.
• Versátil: Un chaleco salvavidas estándar puede utilizarse para muchos deportes acuáticos diferentes, como el kayak, la canoa, el paddle boarding, el esquí acuático y la pesca.
• Bolsillos: La mayoría de los chalecos salvavidas estándar ofrecen bolsillos para guardar aperitivos, herramientas, crema solar, material de emergencia y equipo de pesca, algo que no encontrará en los chalecos salvavidas hinchables.

Contras de los chaleco salvavidas estándar:

• Volumen: Algunos consideran que estos chalecos salvavidas son voluminosos y restrictivos mientras se rema, especialmente cuando se practica el stand up paddle.
• Calor: En un día caluroso de verano, un chaleco salvavidas estándar puede ser bastante caliente.

Los Chalecos salvavidas inflables

Esta subcategoría más reciente incluye chalecos y riñoneras. Pueden utilizarse para practicar kayak, piragüismo o stand up paddle boarding. Su perfil delgado cuando no están inflados los hace muy cómodos de llevar. Están etiquetados como chalecos salvavidas de tipo III o de tipo V aprobados por la USCG, dependiendo de su diseño.

Estos chalecos salvavidas se inflan de dos maneras: manualmente o automáticamente. Con el estilo manual, tiras de un cordón, que activa un cartucho de gas CO2 e infla el chaleco. El diseño automático se infla cuando se sumerge en el agua. El diseño manual suele ser mejor para los deportes activos como el kayak, el piragüismo y el stand up paddle boarding por la probabilidad de mojarse.

Ventajas de los chalecos salvavidas inflables:

• Comodidad: El perfil delgado es muy cómodo y es menos probable que obstruya su rango de movimiento mientras rema.
• Fresco: Cubren menos parte de su cuerpo que un chaleco salvavidas estándar, lo que puede ayudar a mantenerle cómodo en un día caluroso.

Contras de los chalecos salvavidas inflables:

• Es necesario inflarlos: recuerda que los chalecos salvavidas inflables no son inherentemente flotantes, por lo que necesita inflar el chalecos salvavidas antes de que le proporcione alguna flotación. Si está lesionado o inconsciente y lleva un chalecos salvavidas inflable de tipo manual, esto supone un problema evidente.
• Se requiere mantenimiento: Se requiere un mantenimiento regular para un funcionamiento correcto y es necesario sustituir el cartucho de CO2 después de cada inflado.
• No es para todos: Los chalecos salvavidas inflables no son para usarlos durante actividades de alto impacto, como el kayak en aguas bravas, el piragüismo en aguas bravas, el rafting en ríos u otros deportes como el esquí acuático. Además, no se recomiendan para niños menores de 16 años ni para quienes no nadan.

Chalecos salvavidas híbridos

En ocasiones encontrará un chaleco salvavidas para kayak, canoa o stand up paddle boarding que es una combinación de un chaleco salvavidas estándar y uno inflable. Se trata de una solución especializada, la mejor de ambos mundos, que proporciona una flotabilidad inherente en un paquete compacto y cómodo de llevar, pero suelen costar bastante más.

Dimensionamiento y ajustE del CHALECO SALVAVIDAS

Chalecos salvavidas para adultos

Consigue la talla adecuada: En el caso de los adultos, el tamaño de su pecho -no su peso- determinará la talla deL chaleco salvavidas que necesita. (Para los niños, su peso determinará la talla.) Para obtener su talla de pecho, mida la circunferencia de su pecho en su punto más ancho. Utiliza esta cifra junto con las recomendaciones de talla del fabricante del chaleco salvavidas para encontrar la talla adecuada para tI.

Para conseguir el ajusta correcto de su chaleco salvavidas, sigue estos pasos:

• Con un chaleco salvavidas estándar, afloje todas las correas, colóquese el chaleco salvavidas y suba la cremallera. Con un inflable, póngaselo por encima de la cabeza (si es de estilo chaleco) o engánchelo alrededor de la cintura (si es de estilo riñonera).
• Empiece por la cintura y apriete todas las correas. Si tiene correas para los hombros, apriételas en último lugar. Debe sentirse ajustado pero no incómodo.
• Con un chaleco salvavidas estándar, haz que alguien tire hacia arriba de los hombros del chaleco salvavidas. Si se mueve hacia arriba más allá de su nariz o cabeza, apriete las correas. Si todavía se mueve hacia arriba, el chaleco salvavidas es demasiado grande.
• Un chaleco salvavidas de tamaño adecuado debe ser ceñido y ajustarse como un guante, pero permitirle moverse libremente y no rozarse mientras rema y juega.

Consejos para el ajusta del chaleco salvavidas:

• Para obtener la mejor sensación y ajusta al probarse un chaleco salvavidas, usa la ropa que usaría mientras rema.
• comprueba tus movimientos para asegurarse de que es cómodo y no le rozará mientras rema. Si es un practicante de stand up paddle, coja un remo e imite el movimiento de remar. Si es kayakista o piragüista, hazloen su propia embarcación en casa, o en un modelo de suelo si está en una tienda Outdoormania. Esto simulará cómo se siente al remar realmente.
• Si es un kayakista, toma nota de cómo funciona el chaleco salvavidas con el asiento. El chaleco salvavidas no debería subirse o sentirse incómodo. La mayoría de los kayakistas encuentran que un chaleco salvavidas corto funciona mejor.
• Si es posible, prueba su chaleco salvavidas en una piscina o en aguas poco profundas para ver cómo funciona. No debe subirse ni deslizarse sobre su barbilla mientras flota.
• Cuantas más correas ten un chaleco salvavidas, más ajustas se pueden hacer para personalizar su ajusta.
• Los chaleco salvavidas específicos para mujeres suelen ofrecer un mejor ajusta que los unisex para mujeres gracias a las copas contorneadas para las líneas del busto y a los estilos hechos para las longitudes del torso de las mujeres.

Chaleco salvavidas para niños

Existen importantes diferencias de tamaño y ajusta entre un chaleco salvavidas para adultos y un chaleco salvavidas para niños. La más notable es que se utiliza el peso del niño para determinar la talla correcta en lugar de utilizar la medida del pecho como se hace con un adulto.

Los chalecos salvavidas para niños están etiquetados como para un bebé, un niño o un joven.Para saber qué chaleco salvavidas comprar para su hijo, utiliza su peso como guía:

• Chaleco salvavidas para bebés: 3.6-13 kilos
• Chaleco salvavidas para niños: 13-22 kilos
• Chaleco salvavidas para jóvenes: 22-40 kilos

Para saber más sobre los chalecos salvavidas para niños, consulta nuestro artículo chaleco salvavidas para niños: Cómo elegir.

PFDs para perros

Aunque muchos perros son buenos nadadores, otros carecen de confianza en el agua o pueden cansarse o entrar en pánico lejos de la orilla. Los chaleco salvavidas para perros no están certificados por la USCG, pero aún así pueden ser un salvavidas y ayudar a su mascota a disfrutar del agua.

Para conseguir el chaleco salvavidas adecuado para su perro:

• Debe ajustarse bien para que su perro no pueda retorcerse, pisar o nadar fuera de él.
• Busca un estilo de perfil bajo que ten menos posibilidades de engancharse.
• Busca uno con hebillas de fácil liberación.
• elige uno que ten un asa para levantar a su perro del agua.

Compra chaleco salvavidas para perros

Características y especificaciones de los CHALECOS SALVAVIDAS

Aquí hay un puñado de especificaciones y características que querrás tener en cuenta cuando busca un chaleco salvavidas.

Características del chalecos salvavidas

Bolsillos: La mayoría de los chalecos salvavidas estándar, no inflables, tienen bolsillos en la parte delantera. Ten en cuenta su tamaño y ubicación y el equipo que le gustaría guardar en ellos.

Color: Un color brillante mejora la visibilidad.

Pestañas: Las lengüetas le permiten fijar una navaja, un silbato, luces estroboscópicas u otros accesorios. Observe el número de lengüetas y su ubicación en la parte delantera y trasera del chaleco salvavidas.

Cinta reflectante: Esto añade visibilidad en condiciones de poca luz.

Ventilación: Si rema habitualmente en lugares calurosos, busca un chaleco salvavidas que tenga rejillas de ventilación incorporadas que permitan la salida del calor corporal.

Características para la pesca: Algunos chalecos salvavidas tienen múltiples colgadores para herramientas, bucles para una caña y una tabla de bolsillo desplegable para trabajar con señuelos y moscas.

Especificaciones del chaleco salvavidas

La flotación (también conocida como flotabilidad) es la fuerza (en peso) necesaria para mantener la cabeza y la barbilla de una persona a flote por encima del agua. La mayoría de los adultos necesitan entre 3 y 5.5 kilos adicionales de flotación para mantenerse a flote. Cualquier chaleco salvavidas de calidad le proporcionará más de esta cantidad, por lo que no necesita dedicar mucho tiempo a analizar esta cifra. Sin embargo, conocer la flotación sí le proporciona una forma fiable de comparar un chaleco salvavidas con otro.

Ten en cuenta, al comparar las cifras de flotación, que el peso, la grasa corporal, el tamaño de los pulmones y la ropa de una persona, así como si el agua está agitada o tranquila, son factores que afectan a la flotación.

Si posee un chaleco salvavidas, o tiene la oportunidad de probar uno antes de comprarlo, y quiere comprobar la eficacia de su flotabilidad. Aquí tiene cómo hacerlo:

• Ponte el chaleco salvavidas y entre en el agua con la suficiente profundidad como para poder flotar sin tocar el fondo.
• Incline la cabeza hacia atrás y relaje el cuerpo.
• Su barbilla debe estar por encima del agua y su respiración debe ser fácil. Si su boca no está por encima del agua, necesita un chaleco salvavidas con más flotabilidad.

Clasificación USCG: Hay cinco categorías de chaleco salvavidas, pero los kayakistas, canoeros y practicantes de stand up paddle casi siempre eligen uno de los dos tipos: Tipo III o Tipo V. Esto se debe a que los chalecos salvavidas de Tipo III y Tipo V suelen ser los más cómodos para estas actividades.

Dicho esto, puedes ser útil conocer un poco todos los tipos de chalecos salvavidas disponibles para poder decidir cuál es la mejor opción para ti:

• Los chalecos salvavidas de tipo I están pensados para aguas turbulentas o remotas en las que el rescate puede llevar un tiempo. Aunque son voluminosos, son los que tienen más flotabilidad y pondrán a la mayoría de las personas inconscientes en posición boca arriba. Son el tipo de chaleco salvavidas que probablemente encontrará en los barcos comerciales. Los chalecos salvavidas de tipo I están disponibles en diseños inherentemente flotantes, inflables o híbridos.
• Los chalecos salvavidas de tipo II están pensados para aguas interiores tranquilas, donde es probable un rescate rápido. Tienen un diseño muy básico que es menos voluminoso que los de Tipo I, y normalmente más barato, pero no son tan cómodos como los de Tipo III. En algunos casos, los usuarios inconscientes se pondrán en posición boca arriba. Los chalecos salvavidas de Tipo II vienen en diseños inherentemente flotantes, inflables o híbridos.
• Los chalecos salvavidas de tipo III son adecuados para la mayoría de los remeros cuando existe la posibilidad de un rescate rápido. Ofrecen libertad de movimiento y comodidad para su uso continuo. Estos chalecos salvavidas están diseñados para que los usuarios puedan ponerse en posición boca arriba, pero es posible que tengas que inclinar la cabeza hacia atrás para evitar estar boca abajo en el agua. Los chalecos salvavidas de tipo III vienen en diseños inherentemente flotantes, inflables o híbridos.
• Los chaleco salvavidas de tipo IV son dispositivos de flotación que están pensados para ser lanzados a una persona consciente que está en apuros y que proporcionan un respaldo a un chaleco salvavidas. Algunos ejemplos son los aros salvavidas y los cojines flotantes. Los chalecos salvavidas de tipo IV no están pensados para ser usados y no son necesarios para las canoas, kayaks o SUP.
• Los chalecos salvavidas de tipo V se consideran dispositivos de uso especial y están destinados a actividades específicas. Para que sean aceptados por la USCG, deben llevarse en todo momento y utilizarse para la actividad especificada en la etiqueta. Las variedades incluyen el kayak, el esquí acuático, el windsurf, los trajes de cubierta y los chalecos inflables híbridos. Los chalecos salvavidas de tipo V vienen en diseños inflables o híbridos (inherentemente flotantes e inflables).