Planificar y Viajar en Kayak con Niños

Cuando vayas a navegar en kayak, llévate a los niños. Con algo de previsión y organización, puedes crear una experiencia gratificante. Sólo recuerda que debes empezar con algo pequeño y mantener los niveles de estrés bajos descartando las sorpresas – excepto, por supuesto, las del descubrimiento.

Planificación del viaje en Kayak con niños

Quién debe ir

El espectro de personas «adecuadas» para el remo es tan amplio como el mar. Sin embargo, se precavido. Nunca llevas a un niño al agua a menos que tenga mucha experiencia, o que le acompañe un remero experimentado. Planifica un adulto por cada niño hasta que se determine el nivel de todos los remeros y conoces y confías en todos los miembros del grupo. Si tienes suficientes adultos, tu hijo puede invitar a uno o dos amigos.

Dónde ir

Por lo general, querrás encontrar aguas tranquilas y una corriente mínima, a menos que tengas mucha experiencia y dispongas de las embarcaciones adecuadas para la situación. Comienza en pequeños lagos protegidos, bahías y ríos lentos para desarrollar las habilidades de los niños y reducir los niveles de estrés. Con cada viaje adicional, tus opciones se amplían.

Consejos sobre el destino:

• Elige lugares con mucha variedad.
• Sepa en qué te metes. Estudia con los niños las mareas, las corrientes y el tráfico de embarcaciones con antelación. Cuando se den estas condiciones, tus hijos se sentirán orgullosos de señalarlas y todos se sentirán más seguros juntos.
• Conoce lo mejor posible dónde estarán los descansos para ir al baño. Esto es especialmente importante con los niños pequeños.
• Para encontrar un destino de remo adecuado para los niños, habla con remadores experimentados o exponlo en nuestra red social para ayudarte. También puedes probar en alguna asociación local de remo, así como en los sitios web locales realizando una búsqueda por Google maps.

Duración del viaje

Se conservador a la hora de decidir cuánto tiempo vas a estar fuera. De este modo, si superas tus expectativas, todos ganan. Entre media hora y una hora es suficiente para todos los primeros viajes, independientemente de la edad. Para los bebés y los niños pequeños, puede significar sólo unos momentos sentados en la bañera al borde del agua.

Una regla general es planificar el viaje en bucles cortos, aproximadamente un tercio de la distancia habitual que recorrerían los adultos. En general, cuanto mayor sea el niño, más tiempo podrás pasar en el agua. Además, ten en cuenta la edad del niño:

• Familiaridad con el agua,
• Experiencia con embarcaciones y remo,
• Edad o nivel de madurez,
• Capacidad de nadar,
• Fuerza física,
• Nivel de coordinación.

Construir habilidades de antemano

¿Tu viaje es dentro de unos meses? Considera la posibilidad de apuntarte y a los niños a clases de natación y kayak. A menudo se ofrecen clases de natación en las piscinas comunitarias. Te sorprenderá de lo rápido que los niños aprenden a sentirse cómodos entrando y saliendo de una embarcación practicando una salida húmeda o un giro.

Para otra capa de entrenamiento, prueba a hacer ejercicios divertidos con tus hijos. Haz algunas carreras largas (nosotros las llamamos «travesías» simulando que estamos remando de una isla a otra). De vuelta a casa, levanta pesas o haz flexiones y dominadas juntos para mejorar el empuje y el tirón del golpe de remo.

Opciones de embarcaciones familiares

¿Kayak o canoa?

Para decidir, ten en cuenta dónde vas a remar, la edad y la capacidad de tu hijo y los objetivos del viaje. Otras variables son los niveles de comodidad, la elección del asiento, las oportunidades de remar para los niños y la necesidad de llegar a un destino. No sacrifiques el proceso por el objetivo: deja que todas las edades remen al menos una parte del tiempo.

Normalmente, los niños de 4 a 7 años se desenvuelven bien sentados en la proa de un kayak, pero no proporcionan mucha propulsión, por lo que tus distancias son limitadas. Para los niños menores de 7 años, una canoa es una excelente opción. Las canoas son estables y ofrecen mucho equipo y espacio de maniobra para este grupo de edad. Una canoa grande puedes acomodar fácilmente a 2 o 3 niños más los adultos.

Comprar canoas de recreo

Cuando los niños tienen unos 8 años, muchos están preparados para remar en la proa de un kayak o una canoa. La mayoría también son capaces de aprender y ejecutar habilidades de remo.

Asegúrate de practicar las salidas, los apoyos y otras técnicas de seguridad en cualquier tipo de embarcación que elijas. Mira Cómo hacer una salida desde un kayaky y Cómo bordear y hacer una brazada en kayak para empezar.

Aguas más frías: Opta por un kayak con cubierta o una canoa con cubierta de protección (una cubierta de tela impermeable). Haz que tu hijo se siente en la proa o en el centro (con un adulto en la proa y el más experimentado en la popa o en la parte trasera de la embarcación) hasta que el niño tenga la experiencia suficiente para manejarse solo en aguas más frías. El compartimento central de la mayoría de los kayaks está hecho para el equipo y no para los niños, por lo que no viene con un faldón antiproyecciones y tiende a recibir las salpicaduras. Sin embargo, en aguas tranquilas, sentarse en el medio está bien.

Aguas más cálidas: En lugares de aguas cálidas, o en aguas dulces interiores más tranquilas en verano, un kayak con asiento se convierte en una opción atractiva. Con algo de creatividad, en estas embarcaciones pueden caber hasta 3 niños pequeños. Incluso puedes encontrar kayaks hinchables si no quiere invertir en un portaequipajes o tiene un espacio de almacenamiento limitado. (Nota: Los kayaks con asiento no son apropiados para travesías expuestas o a grandes distancias de la orilla).

¿Duff o Paddle? ¿Individual o doble?

La edad, el tamaño, la capacidad física, la experiencia en el remo y otras cualidades de tus hijos determinarán si vienen en uno simple o en uno doble, y como remadores o duffer.

El duffing, o ir en el compartimento central de la embarcación, es un gran comienzo para todos los jóvenes remeros. Aunque los duffers no ayudan a propulsar la embarcación, están aprendiendo a sentirla.

Recomendaciones de edad aproximada:

• Duffer en kayak o canoa: 8 años y menos.
• Remador de proa en kayak o canoa doble: 8 y más.
• Remador de proa en kayak doble o canoa: de 4 a 7 años.
• Kayak individual pequeño: 10 años o más (si es hábil).
• Kayak individual mediano: de 14 años en adelante (si es hábil).
• Canoa pequeña individual: 14 años o más (si es hábil).

Tamaños de las palas

La pala es tu conexión íntima con el agua, por lo que su tacto es importante. Los remos de kayak vienen en varios tamaños para los niños; considera los que tienen unos 200 cm de largo con un eje estrecho. Para los remos de canoa, apoya el mango en el pie del niño; la pala debe estar a la altura de la nariz.

Equipo de seguridad

Chalecos (dispositivos personales de flotación)

No escatimes en seguridad. Es la ley que todas las personas en embarcaciones pequeñas llevan un chaleco de seguridad. Busca un modelo aprobado  y sigue las normas de uso y tamaño. Existen para todas las edades. En un chaleco para bebés, la almohadilla del cuello es fundamental para mantener la cabeza del niño en la posición correcta en caso de vuelco. Además, asegura siempre la correa de la entrepierna.

Consejo: Los bebés y los niños pequeños a veces «odian» sus chalecos. Si es posible, prepara a los pequeños con antelación en casa. Ofréceles una recompensa por llevarlo puesto o haz un juego de ello. Explica su propósito sin crear un susto.

Líneas y flotadores

Las líneas y los flotadores pueden utilizarse en situaciones de rescate. Es fundamental conocer las técnicas de seguridad que las acompañan, como las ya mencionada en el artículo de salida (técnica en la que el palista abandona la bañera y luego vuelve a subir a ella, normalmente en condiciones forzadas como un vuelco o una situación de emergencia).

No confíes demasiado en estos elementos, ni en los libros o vídeos, para sustituir la seguridad: ¡toma clases para practicar!

La línea de seguridad y el equipo de flotación incluyen un:

• Flotador de remo para cada adulto.
• Bolsa de lanzamiento para cada adulto.
• Línea de remolque para cada embarcación.

Advertencia: Nunca ates o amarres a un niño a la embarcación. Esto crea más peligro que protección.

Vender el viaje a los niños

Como con cualquier actividad, cuanto más hables del kayak con entusiasmo, más probable será que tus hijos compartan su entusiasmo. Para los niños más pequeños que acaban de acostumbrarse a la idea de remar, saca la(s) embarcación(es) al césped o a la calzada (con un cojín suave debajo), y deja que jueguen suavemente en ella.

Otros consejos:

• Investiga el viaje con guías de campo de interés local, cartas de animales laminadas y cartas de mareas y corrientes. Éstos pueden ser los favoritos para iniciar una conversación con los científicos en ciernes.
• Personaliza la excursión según los intereses de los niños. Hazlos participar en la preparación del equipaje y en la decisión de lo que van a hacer durante el recorrido acuático. deja que lleven a un amigo si es apropiado.
• Haz hincapié en la tradición, si puedes. Saca mapas y fotos de tus viajes anteriores y cuenta historias sobre la aventura.

Maleta para el viaje

Si sabe cómo hacer la maleta para ti, probablemente sabrás cómo hacerla para los niños. Ten claro quién se encarga de guardar qué. Divide las responsabilidades de guardar por la mitad junto con los otros adultos. Implica a los niños en esta parte de la aventura.

Consejos: A los niños de 7 años o más les suele gustar hacerse cargo de su propio equipaje. Dales una lista para que la sigan, pero hazles saber discretamente que tu revisarás sus maletas más tarde. Elogia sus esfuerzos. Pídeles que mantengan su mochila cerca de ellos en el barco para que puedan acceder a un abrigo o a un tentempié.

Alimentación e hidratación

Considera artículos saludables y fáciles de llevar: salmón ahumado, huevos duros, manzanas, mangos, pimientos rojos frescos, frutos secos (los piñones y las semillas de calabaza son ricos en calorías y se guarda muy bien), queso, verduras secas como zanahorias y tomates, y galletas y barritas nutritivas.

La hidratación también es importante. Ten una botella de agua a mano y haz un esfuerzo consciente para beber lo suficiente a lo largo del día. El esfuerzo de remar, combinado con la luz del sol que se refleja en el agua, puede aumentar las necesidades de líquidos más de lo que podrías pensar.

Las almohadillas de agua son las que más agua transportan para las embarcaciones de remo porque pueden llenarse hasta su capacidad y aún así caben fácilmente bajo los asientos, donde se quiere mantener el peso.

Ropa

Las capas con fibras resistentes al agua y transpirables (por ejemplo, lycra, lana merina, poliéster, shell resistente a la intemperie) son el secreto de la comodidad. Lleva pantalones adicionales para los niños menores de 7 años que, pase lo que pase, siempre parecen ensuciarse y mojarse. No te molestes con el algodón a menos que estés en condiciones extremadamente cálidas.

Consejo: guarda siempre la ropa en bolsas secas impermeables sujetas firmemente al interior de la embarcación. Asegúrate de que no haya lazos o cuerdas sueltas que puedan enganchar al palista.

Algunos elementos esenciales para los niños:

• Sombrero de ala ancha para la lluvia y el sol (los «sombreros» impermeables y transpirables son perfectos). Son resistentes y funcionan bien para la lluvia o el sol.
• Botas impermeables de media pantorrilla a la rodilla, que funcionan incluso con tiempo cálido. Las sandalias pueden estar bien en zonas libres de peligros para los pies, como percebes o cristales rotos.
• Ropa de lluvia que se ajuste bien.
• Ropa de protección solar (con clasificación UPF).
• Artículos de baño necesarios.

Recuerda que generalmente llevas el mismo equipo para una noche que para una semana. Para las remadas de un día o las remadas muy cortas cerca de su coche y/o de otras instalaciones, quizás pueda prescindir de algunos artículos.

Otras sugerencias de embalaje

Para niños de 5 a 9 años (además de la lista de adultos):

• Prismáticos o un monocular (un monocular es más fácil de usar para los niños).
• Libros.
• Caña de pescar.
• Bloc de notas y lápiz.
• Pequeñas tiendas de campaña desplegables para los días y las noches más largas.

Para todas las edades:

• Botellas de agua personales (evita las desechables) y bolsas de agua para todos, con más agua de la que crees que vas a necesitar.
• Unas gafas de sol que sean bien recibidas y se ajusten bien.
• Silbatos de emergencia.
• Almohadillas para el asiento o asientos cortos para un centro de gravedad bajo.
• Cubiertas y faldones (cubren las zonas abiertas del compartimento).
• Cuerda de remolque.
• Mapas y brújulas personales.
• Música.
• Lonas para los picnics o la lluvia.
• Paraguas para la lluvia del sol en el tampón.

Día del viaje (Pre-lanzamiento)

Repasa siempre los procedimientos para una salida en mojado con los adultos y los niños antes de entrar. Asegúrate de repasar ejemplos de lo que podría ocurrir y no te apresures. Es conveniente que todas las preguntas se respondan con antelación.

Deja tiempo suficiente para relajarse y reconectarse una vez que los botes estén cargados antes de retirarse, incluso asegurándose de que los niños hayan ido al baño y se hayan puesto el protector solar. Ofrece frutos secos; es fácil olvidar que cargar una embarcación también consume calorías y no querrás empezar el viaje con hambre.

Qué hacer mientras estás en el agua

Ves despacio: Ves a un tercio de tu ritmo normal y no te separes. Mantente siempre a la altura de todos los niños y adultos del grupo. Si hay más adultos, está bien que se separen del grupo, pero cuanto más agitada sea el agua, más cerca deben estar todos los barcos, aunque tampoco se amontonen, sobre todo en caso de corrientes y olas altas.

Enseña: Hable con los joven remero sobre la acción del agua mientras le muestra la respuesta correcta. Esto puede incluir técnicas como entrar en un remolino, bracear contra una ola y navegar por las corrientes.

Proporciona reglas: Se claro y sencillo con las reglas. No se puede estar de pie, no se puede inclinar, etc. Haz que los niños enumeren las reglas y conozcan las consecuencias cuando no se cumpla el protocolo.

Capacita: deja que el remero más lento lidere, y luego cambia. Esto puede convertirse en un juego y añade un gran interés para los niños. Si estás remando en doble con un joven o inexperto, tómate tu tiempo y deja que se tome descansos. Deja que los más pequeños también remen de vez en cuando. Es probable que unos minutos sean todo lo que quieran, pero se sentirán útiles y ganarán práctica.

Disfruta: Haz muchas pausas y disfruta del paisaje. Evita criticar el rendimiento a menos que la seguridad sea un factor. Alaba siempre la buena remada. Proporciona consejos, demostraciones y prácticas, pero deja la instrucción seria para más tarde, en la orilla, para no estropear el momento. Disfruta de la orilla, ya que es tan importante como el agua en los viajes de remo.

Si las cosas no salen como se planean

Mientras estás a flote pueden surgir todo tipo de cosas que quizá no hayas previsto. Así que déjate llevar por la corriente, mantén el ánimo alto y sigue adelante. No te dejes abatir por el aburrimiento. El aburrimiento es tal vez el peor enemigo de los niños que no están acostumbrados a tener que generar su propia diversión, especialmente de los duffers, que podrían beneficiarse de remar durante unos minutos.

Intenta animar el día con juegos cooperativos. Canta una melodía, asigna un navegante o reparte golosinas. Si la causa de la angustia es el puro agotamiento y el cambio de pala o el cambio de golpe de pala no ayuda, tómate un descanso si es posible. Ofrécete a hacer la mayor parte de la remada durante un tiempo, si no durante todo el viaje. Si el palista cansado está en un kayak individual, no descartes ofrecerte a remolcarlo.

Por último, recompensa a los niños con lo que les haya prometido al principio del día, como una cena en su restaurante favorito o una hora más al teléfono con tus amigos para compartir la experiencia.

Productos necesarios para la actividad: